生活在荒漠地带的塔里木兔，你对它的了解有多少呢？

它是一只处于食物链下层的兔子，出生在一望无际的苍凉荒漠。可是，尽管环境恶劣，但并不可阻碍其顽强地生存下去，它便是国家二级保护动物——塔里木兔。

塔里木兔，又叫南疆兔、莎车兔，它没有亚种分化，属于中国的特产物种，主要分布于新疆塔里木盆地及罗布泊地区的阿克苏、若羌、米兰、喀什等地。今天，小编就来带大家认识这位“荒漠土著”！

一、形态特征

塔里木兔的长相非常有特色，尤其是它的耳朵，格外巨大，成年以后普遍都在十厘米以上，耳尖不带黑色。

它的体型略微娇小，体长大约在29~43厘米之间，尾长在6~11厘米之间，体重大概为1.2~1.6千克。

塔里木兔的体毛短而直，毛色较浅，尤其在冬季的时候，它的毛色会格外浅，从头部、背部至尾巴的背面均为浅沙棕色。其颈部下面有沙黄色的横带，尾巴背面的颜色与背部相同，腹面呈白色。而到了夏季，它们背部沙褐色会加重，并杂以灰黑色的细斑，但体侧、颏、喉及腹部都与冬季基本一致。

二、生活习性

塔里木兔一般会在早晨和黄昏时外出活动。不过，这一活动规律会随着季节的不同而变化。

冬季为了躲避敌害，它们往往仅在黎明之前和黄昏之后才出来觅食，白天则隐匿于灌丛之下。并且，它们主要的活动地点会集中在长有红柳的松软沙丘地带，以挖掘芦苇、罗布麻、甘草、骆驼刺等植物的根为食。

夏季除了早晨和黄昏，它有时也会在白天出来活动，主要是集中到河边饮水。这个季节，它们喜食灌木、半灌木的外皮、幼嫩枝条和绿草等。

三、生长繁殖

在繁殖能力方面，塔里木兔相比较大多数的兔子来说都要差一些。一般的兔子一胎可以生产六到八只左右幼崽。而塔里木兔一胎仅能生育两三只幼崽，最多不会高于五只。

当然这也是受环境所限，由于塔里木兔生活的区域无论是食物还是水源，相对来说都比较稀缺。所以雌兔在哺乳期很难给幼崽提供充足的乳汁。如果生的幼崽过多，很有可能一只都养不活。

夏季是塔里木兔的繁殖期，雄兽和雌兽追逐求偶的活动从2月可以一直延续到7月，雌兽每年繁殖2~3窝。初生的幼仔全身便长有被毛，能睁眼，能活动，哺乳期仅有3~5天，之后便能离开雌兽，独立生活了。

早些年的时候，塔里木兔曾遭到人类的大量猎杀，每年都有上万只野生塔里木兔被杀死。好在八十年代以后，国家已经开始着手保护这种特殊的兔子，才不至于让这一物种走向灭绝！